Det brukes mange forskjellige materialer for å lage smykker - fra tradisjonelle materialer som gull, sølv og platina, til mer kreative materialer som knapper og tekstil. For eksempel brukes ibenholt ofte i kombinasjon med forskjellige metaller til å lage anheng eller ringer. Vakre edelsteiner (rubiner, emerald, topz, diamanter), vakre steiner (amathyst, turquoise, agat eller obsidian) og perler gir smykkene en ekstra sjarm. Selvom de er mer uformelle, kan enkelte materialer som knapper, akryl, aluminium, lær, børstet stål og gummi brukes til å lage vakre og spennende ringer, øredobber eller anheng.
Merking av smykker: (gjelder smykker av gull på mer enn 3 gram og sølvsmykker på mer enn 30 gram): Produsentens merke viser produsentens initialer. Garantimerket forteller hvor mange prosent av gull eller sølv i det er i det aktuelle smykket. Disse merkene sier noe om hvor eksklusive smykkene er.
Fra karat til finhet Man snakker om karat i forskjellige sammenhenger. I edle metaller som gull, beskriver karat smykkets renhet, altså hvor mye av materialet som er rent
gull. Hver karat er 1/24. Det vil si at om man har 18 karat gull, er 18/24 av "gullet" rent gull. Finhet beskriver hvor stor prosentandel rent gull det er i smykket i forhold til 1000. For eksempel innholder et gullsmykke på 18 karat 75% gull eller 750 finhet. Smykker på 9 karat, også kalt "gullegering" inneholder fundt 375 finhett eller 38% rent gull. Det er ikke mulig å lage smykker av 100% gull, - dvs 24 karat. Gull er for mykt til å brukes rent, og smykkene ville blitt for skjøre og lett bli deformerte. For å gjøre gullet hardere, blandes det med like deler kobber og sølv.
Når man snakker om karat i forbindelse med diamanter, er det snakk om et helt annet begrep, nemlig vekten på diamanten! Diamanter er i utgangspunktet rene diamanter, man blander ingen andre stoffer inn i dem, så det ville bli meningsløst å snakke om renhet når det gjelder diamanter. En diamantkarat er 200 milligram.
Hypoallergeniske smykker for sensitiv hud Noen mennesker er allergiske for nikkel som brukes i mange smykker. Smykker av kirurgisk stål gir ikke allergiske reaksjoner, slik som smykker som inneholder nikkel kan gjøre. Hvis du velger rene gull, platina og sølvsmykker skal du også være forholdsvis trygg på å ikke få en reaksjon. Flere designere har spesialisert seg på å kun utvikle
nikkelfrie smykker. Har du nikkelallergi bør du også være oppmerksom på at det ikke er bare smykker som kan inneholde nikkel. Også knapper i buksene, hekter i BH-en o.l. kan inneholde nikkel og gi irritasjon.